Las proteínas realizan funciones muy variadas en el organismo, destacando la de la construcción muscular, reparación de tejidos, formación de enzimas y hormonas, mantenimiento de la presión osmótica, y la de formación de anticuerpos o fuentes energéticas.

Protocolo

Las necesidades de proteínas dependen entre los deportistas del balance anabólico/catabólico del sujeto, el cual puede ser controlado por el balance del nitrógeno. Mientras las recomendaciones de ingesta de proteínas para los sujetos sedentarios se sitúa en los 0,8-1,0 gramos/kg, la experiencia demuestra que entro los deportistas se puede llegar o superar frecuentemente los 2 gramos/kg, aunque ello dependerá de la modalidad deportiva y el momento de la temporada y tipo de entrenamiento ejecutado durante la misma. En este sentido, los practicantes de deportes de fuerza han utilizado las proteínas como una de las principales ayudas ergogénicas, ya que se estima que medio kilo de músculo contiene algo mas de 100 gramos de proteínas, mientras que para un incremento de peso de medio kilo se necesitan unos 15 gramos por día de proteínas adicionales respecto a la ingesta normal, lo que llevaría al sujeto a necesitar tomar unos 2,8 gramos por kilo al día de proteínas.

Las razones por las cuales los deportistas toman dosis elevadas de proteínas son las siguientes:

-Los intentos de incrementar la masa muscular deben ser apoyados por cantidades de proteínas superiores a las que habitualmente se usan en las dietas, o al  menos en la cantidad suficiente para aumentar el índice anabólico/catabólico

-Un aumento en la ingesta de proteínas prevendría la anemia plasmática deportiva al aportar los aminoácidos adicionales necesarios para la síntesis de proteínas. Algunos trabajos sugieren que durante la primera fase de entrenamiento hay una mayor necesidad de proteínas para mantener la síntesis de proteínas en el músculo esquelético.

-La proteína se utiliza para producir importantes cantidades de energía durante el ejercicio. Este mecanismo se centra en el ciclo glucosa-alanina y el posible uso de la cadena ramificada de aminoácidos de leucina, vanila e isoleucina, los cuales, junto al aspartato y el glutamato, son los primeros aminoácidos metabolizados por el músculo para producir energía.

Funciones

La glutamina es la única molécula de aminoácido que posee dos átomos de nitrógeno (las demás poseen una) esta característica le convierte en una sustancia ideal para proporcionar nitrógeno a las actividades metabólicas del cuerpo. Su biosíntesis en el cuerpo ayuda a 'limpiar' de amoniaco algunos tejidos (tóxicos en algunas concentraciones), en especial en el cerebro haciendo que se transporte a otras regiones del cuerpo. La glutamina se encuentra en grandes cantidades en los músculos del cuerpo (casi un 60% del total de aminoácidos),así como en la sangre y su existencia se emplea en la síntesis de proteínas (lo que le convierte en un suplemento culturista debido a los efectos ergogénicos de reparación de las fibras musculares). La glutamina se emplea en biosíntesis del oxidante glutationa. Los niveles de glutamina en sangre son a veces indicadores de un trastorno en el organismo de carácter catabólico, como pueda ser la necrosis intestinal.

La glutamina posee un efecto tampón que neutraliza el exceso de ácido en los músculos (tal y como es el ácido láctico) generado especialmente en la práctica del ejercicio anaeróbico intenso. Este tipo de ácidos, acumulados en los músculos de los deportistas son una de las principales causas de la fatiga, además de la denominada catabólisis muscular, el efecto tampón se plasma en la disminución de la carga positiva de los iones H+ procedentes de los ácidos. Algunas investigaciones han mostrado que la ingesta de suplementos de glutamina pueden proporcionar una capacidad adicional de tampón cuando el balance muscular ácido/alcalino en los músculos tiende a romperse para ser más ácido (permitiendo de esta forma que se puedan realizar ejercicios de musculación durante más tiempo y a una mayor intensidad). La glutamina retira el amoniaco (residuo de la actividad deportiva anaeróbica) de ciertos tejidos y lo pone en el torrente sanguíneo, la glutamina junto con la alanina transportan más de la mitad del nitrógeno del organismo.